首先，选择合适的艾条至关重要。优质的艾条通常由陈艾叶制成，颜色土黄，质地细腻，燃烧时烟雾较小且味道温和不刺鼻。同时，要根据不同的需求选择不同规格的艾条，如粗细、长度等。

在使用艾条前，要做好准备工作。确定施灸的部位，一般可根据中医的穴位理论选择相应的穴位。保持施灸部位的皮肤清洁干燥，避免在有伤口、破损或过敏的皮肤上施灸。同时，准备好灭火工具，如灭火器、水杯等，以防万一。

点燃艾条时，可以使用打火机、火柴或专用的点火器。将艾条的一端点燃，待其充分燃烧后，观察火焰的大小和稳定性。如果火焰过大或不稳定，可以轻轻晃动艾条，使其火焰适中。

施灸的方法主要有悬灸和借助艾灸盒等工具施灸。悬灸是将点燃的艾条悬在施灸部位上方一定距离处，根据个人对温度的耐受程度调整距离，一般以感觉到温热但不灼痛为宜。这种方法可以灵活地调整施灸的位置和角度，适用于不同的穴位和部位。借助艾灸盒施灸则更加方便稳定，将艾条插入艾灸盒中，然后将艾灸盒放置在施灸部位上，可以固定施灸的位置，同时也能防止艾灰掉落烫伤皮肤。

在施灸过程中，要注意观察皮肤的反应。如果皮肤出现发红、灼热感过强等情况，应及时调整艾条与皮肤的距离或停止施灸。同时，要注意施灸的时间，一般每个穴位施灸 15 至 30 分钟为宜，但具体时间可根据个人体质和病情进行调整。

施灸结束后，要将艾条彻底熄灭。可以将艾条插入灭火工具中，如水杯中，确保艾条完全熄灭，避免引发火灾。

总之，正确使用艾条需要选择优质的艾条，做好准备工作，掌握正确的施灸方法，并注意安全和观察皮肤反应，这样才能充分发挥艾条的功效，达到养生和治疗的目的。